哥哥这年没有参加高考,什冰考取了中国政法大学,国羽由于父亲病逝而缀学,志宏内招当工人去了。绝大多数同学没有机会上大学,那时升学率不到10%,很多人自然的被挤下了“独木桥”。
哥哥对什冰和志宏没什么感觉，没有那种没吃到葡萄的酸溜溜。因为他们俩的结果都在哥哥的预料之中，什冰成绩不错可以和哥哥比美。“如果我不是休学应该可以考取大学，最少是个二类大学”哥哥自信的想。志宏则应了小时侯听到的伯母喜欢唱的一首歌“农民的儿子快快长，张大了去挖港；工人的儿子快快长，张大了进工厂！”
哥哥对国羽的遭遇比较伤感，他和哥哥同村，小学初中高中都是同学。家中排行老幺，父亲辞世既对他打击很大，又断绝了他的经济来源。虽谈不上兔死狐悲，但也觉得老天似乎不都对任何人公平。
暑假虽然很短暂，但双抢就象打仗一样，家里的田地农活多，照例是“劳其筋骨”的干活。哥哥身体没有完全恢复，手臂敷药的伤口经常流血水，只能靠抵抗力顶住，繁重的农活自然力不从心。加上没有弟弟帮忙，事情总是显得很多，很不上手。父亲喜欢怀恋弟弟的吃苦耐劳，时常唉声叹气。母亲甚至经常思恋弟弟而流泪。
三弟这年十四岁，和弟弟退学的年纪相仿，身材却比两个哥哥高大很多，力气非常之大，可就是不敢尽全力劳作，害怕“伤了骨头长不长”。用他自己话说就是：“大哥和二哥不长高个子的原因，尤其是大哥，就是干活太早压坏了身子，再就是吃得太差没有营养。”他自己经常在烧水煮饭时，偷偷将鸡蛋藏在里面煮熟，然后带到学校吃。要想人不知，除非己莫为。鸡蛋是用来换钱的，得计划安排吃。弟弟发现了三弟秘密，经常管教他。三弟当然不服，经常干丈。
三弟从小顽烈异常，性格倔骜不顺。记得还是上小学时，下雨天家里雨伞不够用，就让他带斗笠，他闲斗笠难看，死活不带扔了就走。母亲也是强性子，一边骂他一边拿着斗笠一直追赶，竟然一口气追到了学校。上学路上泥泠较深，家里没钱买深筒胶鞋，父亲买了旧车胎很巧妙的将胶鞋接长。三弟非常不喜欢这种鞋，觉得丑！有很多次就赤脚上学，脚经常冻伤。
三弟的倔强给他带来的是无尽的伤害，可他就是改不了。
隔壁邻居家有个茅厕，这种茅厕有半截是露在外面的，夏天的时候非常龌龊。父亲和隔壁经常协商要求他们整改茅厕，隔壁态度一贯强硬坚决不改，理由是厕所在他们自己的地盘，外人无权干涉。因此经常吵架 。三弟虽小可老是咕哝道“老子有一天给你一把火烧掉 ！”当然免不了母亲的一顿臭骂，无非是“大人说话小孩听，小孩子不懂不要多事。”之类的话。三弟心底认为父母懦弱非常反感，暗暗发誓要报仇。
一次，隔壁的亲戚上厕所，弟弟上学路过，顿时想起要报仇。搬起个大石头，往茅厕露在外面的半截里猛砸下去。粪水溅得三弟身上都有，里面的人难堪程度可想而知。
隔壁家的这位亲戚也不是什么善类，竟然提着满是尿粪屎臭的裤子追了出来。这家伙提着裤子当然追不上三弟，但到了学校就无路可逃了。这家伙竟然将衣服上的粪屎尿水全搽在三弟的脸上身上，臭不可闻，害得老师不让三弟进教室。
还有一件事，就是有一段时间三弟老是”关学”，很晚回家。开始父母以为他贪玩，随便批评两句，没在意。后来发现半学期了还是这样，母亲就开始家法审讯。结果发现三弟半学期是没有课本的，三弟担心妈妈到学校去吵，没敢告诉父母。
学费肯定是负过的，母亲亲自带三弟报的名，凭什么不给书呢？母亲简直是义愤填膺，气匆匆赶到学校。伯父是该校的校长，当然知道是怎么回事。由于教师子弟是不用教学费的，书籍自然不够，得想法从别人那挪用，原来三弟的书被挪给了其班主任的亲戚。堂弟书也是挪的,伯父和三弟的班主任是对头,当然多一事不如少一事。
母亲非常生气，不仅仅是对为人师表的老师丧失师德的失望，更多的是对伯父的冷漠表示愤慨，且不说受害的是自己的亲侄子，就是作为一校之长这种事也不该发生。母亲坚决要求退学费，幸好有几位好心的老师解围。自从这次后，母亲对倔强的三弟的教育方式有所改变，以免他封闭他的思想和表达。
哥哥上高三很少回家，弟弟刚去当兵，三弟就迫不急待的要“夺权”：“大哥不在家，二哥当兵了，家里我才是现成的老大。”经常装模作样的教训妹妹“要好好读书将来上大学，家里的事不要你做！”小妹很巧妙的和其斗争，以免三弟的大巴掌落下来。
哥哥知道三弟这是青春期逆反心态，就象自己读初中对翠云的感觉，各人表现不一。三弟本来就倔，故而自以为是争强好胜成分较多。不过，三弟说话虽然横，但还是知道疼人的，身大力不亏，重活还是抢着干，老是主动要求到砖厂帮忙。但有个典型的缺点，就是不管什么事，坚持不了多久，耐性很差。
暑期没有过完，双抢忙得差不多了，哥哥短暂的暑假却到期了。“独木桥”很拥挤，哥哥可不想被挤下水。开始了紧张的备考大战。
